这可不是大型航空炸弹,一战德国飞艇观察吊舱
一战期间,德军齐柏林飞艇曾使用一种外形类似于大型航空炸弹的载人吊舱,这种吊舱是飞艇的附属设备,德国人将它称为Spähgondel或Spähkorb,虽然其貌不扬,但它对于飞艇却非常的重要。
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这种吊舱其实一开始只是一个配重吊舱,一战时无线电设备在欧洲各国已经使用较多,不过受制于当时技术条件的限制,要想获得远程通信能力就需要长长的竖置天线,齐柏林飞艇采用一种可收放的下垂式天线,有需要的时候才放出去,不过飞艇本身在向前飞行,加上风力等影响,天线会四处飘动,于是便给它装了一个配重吊舱,确实比较好的解决了天线摇摆的问题。
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随着飞机的威胁日益严重,飞艇不得不提高了飞行高度,它们经常在云层里或者云层之上飞行,这导致艇员无法准确地观察地面情况,如何解决这个问题呢?那就把原本的天线配重吊舱扩大成一个载人吊舱。
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这种观察吊舱也有间谍吊篮等多个名字,它是一种外形类似于大型航空炸弹的舱室,尾部有稳定翼面避免被风吹得乱晃,同时也吊舱方向也与飞艇大体保持一致。
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吊舱的空间虽然不算大,但足够一个人在里面活动,里面配置了藤椅、海图桌、电灯、指南针等设备,还有可以与母艇通话的有线电话,以及避雷设备。吊舱里的人员通过观察地面引导母艇机动飞行,提供准确的飞行信息。
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吊舱通常使用数百米甚至上千米的吊索,使用较多的下放距离约为750米。这么长的距离就对吊索强度有很高的要求,吊索由多层构成,最里面是黄铜的芯,它被橡胶层包裹,可以充当电话线,最外层用钢。飞艇上安装有绞盘,用于吊舱的收放动力。
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其实1个人到吊舱内执行任务是非常孤独的,尤其是德军后来改为夜间空炸,“在一片漆黑孤独的环境中”,把自己的命交给几条吊索,耳边只有寒风呼呼的声音,一呆就是好几个小时,没有好的心理承受能力还真吃不消。
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尽管如此仍然有不少艇员愿意执行这一任务,通常认为这是因为吊舱是飞艇上唯一被允许吸烟的地方,当时飞艇大多充填氢气,这种气体属于危险的易燃易爆物品,所以艇上对烟火管控严格。不过个人认为这里面也有军人的勇气,对于一个飞艇艇员来说如何证明自己是个勇敢的士兵?那就去观察吊舱执行任务吧,这玩意儿可比今天的过山车、网红悬崖秋千刺激多了。
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德军齐柏林飞艇在一战期间使用了较多的观察吊舱,在1916年9月的一次伦敦轰炸行动过后,英国人在地上捡到了一部观察吊舱,据称它是LZ 90号飞艇的吊舱,因为绞盘故障被迫抛弃的,吊舱观察员这份工作远不止孤独这么简单。
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一战后飞艇观察吊舱还延续了一段时间,美国在30年代还进行过类似的技术实验,不过那时候飞艇本身就已经进入发展瓶颈,天空被飞机主宰。没有了载体,飞艇观察吊舱自然也失去了意义。
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