超级空军集团德国第4航空队，在斯大林格勒战役初期的表现

　　保卢斯签发命令后第二天，在斯大林格勒正面偏北的顿河一线展开激烈战斗。8月20日夜，未经任何炮火准备，德国第51军突击队搭乘112艘冲锋舟和110支木筏，在韦尔佳奇地段强渡顿河。此处是苏第62集团军的右翼防线，由红军第98步兵师、第87步兵师一个团、奥尔忠尼启则军校防守。他们先用猛烈炮火阻止德军渡河，炸毁了19艘冲锋舟和26支木筏。接着向进入桥头堡的德军两个步兵师展开反击。强渡过程中，德军阵亡74人、负伤351人。北面，德国第8军也向苏近卫第37师（属于第4坦克集团军）展开攻势。

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　　为了实现保卢斯的计划，第4航空队提供最大限度支援。第8航空军主力被用于支援第14装甲军和第51军的强渡作战。8月21日，里希特霍芬访问了第51军。当天他写道：“敌人比我估计的还要弱很多。陆军似乎总是过于高估敌人。”

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　　支援南部战区的德国第4航空队在8月20日仍是一个超级空军集团，拥有1209架飞机。其中包括254架战斗机、100架驱逐机、87架攻击机、334架中型轰炸机、160架俯冲轰炸机。不过其中一些飞机需要修理或维护，可用飞机只有693架。与之相比，苏第8空军集团军在8月1日只有249架可动飞机，另有182架需要修理。

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　　铺天盖地的德国机群不仅为陆军部队提供支援火力，还对苏军纵深开进中的预备队实施了猛烈空袭，就在同一个8月22日，德军第76轰炸航空联队的Ju-88机群在斯大林以东150公里处袭击了2个正在开进中的苏联师，大地几乎都被苏联人的鲜血染红。当天，在斯大林格勒西北火车站卸载的红军第2坦克军（183辆坦克）也遭到了猛烈空袭，装备和人员都损失惨重。

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